Remplacer des fusibles par des disjoncteurs

Les tableaux électriques à fusibles, avec leurs petites cartouches en porcelaine ou en verre, équipent encore beaucoup de maisons et d'appartements anciens. Ils ont longtemps rempli leur rôle, mais le disjoncteur les a remplacés dans les installations modernes. Que vous hésitiez à changer le vôtre ou que vous veniez d'hériter d'un tableau d'un autre âge, voici ce qu'il faut savoir : les différences, les signes d'alerte, le déroulé d'un remplacement et ce qu'il coûte.

Fusible ou disjoncteur : quelle différence

Les deux font le même travail de base : couper le courant quand un circuit est parcouru par une intensité trop forte, pour éviter que les fils chauffent. Un fusible contient un filament qui fond en cas de surintensité ; il faut alors le remplacer. Un disjoncteur coupe le circuit grâce à un mécanisme qui se réarme d'un geste, une fois la cause du déclenchement corrigée.

Cette différence de confort cache une autre différence, plus importante : la protection différentielle. Un interrupteur différentiel surveille les fuites de courant vers la terre et coupe en une fraction de seconde si quelqu'un touche un appareil défectueux. Les anciens tableaux à fusibles en sont souvent dépourvus. Les tableaux modernes l'intègrent d'office.

Les signes qu'un tableau à fusibles doit être remplacé

Un tableau à fusibles n'est pas forcément dangereux le jour où vous le découvrez. Mais certains signes doivent vous alerter :

• les fusibles fondent régulièrement, ou dès que vous utilisez deux gros appareils en même temps ;
• le tableau est chaud au toucher, ses éléments sont noircis ou vous sentez une odeur de plastique chauffé ;
• il n'y a pas d'interrupteur différentiel, ou vous ne savez pas lequel c'est ;
• des fusibles ont été remplacés par un calibre supérieur, ou par un fil de cuivre ;
• il n'y a plus de place pour ajouter un circuit, par exemple pour une plaque de cuisson ou une borne de recharge ;
• rien n'indique à quoi correspond chaque fusible.

Si l'un de ces signes vous parle, faites examiner le tableau. Si vous sentez une odeur de brûlé ou voyez des étincelles, coupez le disjoncteur général si vous pouvez le faire sans danger, et appelez le 18 ou le 112 en cas de risque d'incendie avant de nous appeler.

Les risques d'un tableau ancien

L'absence de protection différentielle est le premier risque : sans elle, une fuite de courant n'est pas détectée tant qu'un fil ne chauffe pas assez pour faire fondre un fusible, ce qui peut être trop tard pour une personne qui touche l'appareil en cause.

Le contournement de la protection. Un fusible qui fond à répétition agace. La tentation est grande de le remplacer par un modèle plus puissant, ou pire, par un morceau de fil. Le fusible ne protège alors plus rien : le fil du circuit peut chauffer sans que rien ne coupe, au risque d'un départ de feu.

Le vieillissement des connexions. Avec le temps, les serrages se desserrent et les contacts s'oxydent. Un contact qui chauffe peut faire fondre l'isolant autour de lui.

Le manque de repérage et de place. Un tableau sans étiquettes rend un dépannage plus long et plus risqué, et un tableau plein pousse à des bricolages pour ajouter des appareils.

Ce qu'un nouveau tableau change, et ce qu'il ne change pas

Un tableau neuf apporte des disjoncteurs adaptés à chaque circuit, une protection différentielle, un repérage clair et de la place pour la suite. Il ne rend pas pour autant l'ensemble de l'installation conforme à la norme NF C 15-100, qui s'applique aux installations neuves et aux installations entièrement rénovées. Si les fils derrière le tableau sont anciens ou si la prise de terre manque, ces points restent à traiter : c'est l'objet d'une mise en sécurité électrique, que l'on peut chiffrer dans le même devis.

Comment se déroule le remplacement

Voici le déroulé habituel d'un remplacement de tableau :

1. Le diagnostic sur place. L'électricien examine le tableau, compte les circuits, vérifie la prise de terre et repère les anomalies visibles. Il détermine le nombre de rangées nécessaires.
2. Le devis écrit. Il détaille le matériel, les opérations prévues et le prix, sans engagement. Vous décidez ensuite.
3. La coupure et la dépose. Le courant est coupé, l'ancien tableau est déposé et les circuits sont identifiés un à un.
4. La pose et le raccordement. Le nouveau tableau est posé, chaque circuit est raccordé à une protection adaptée et étiqueté.
5. Les essais et la mise en service. L'électricien teste les protections, vérifie la continuité de la terre, puis rétablit le courant et vous explique le fonctionnement du nouveau tableau.

La coupure du courant dure le temps du remplacement. Sa durée dépend de la taille du tableau et de l'état des circuits ; elle est précisée dans le devis.

Peut-on le faire soi-même

Nous le déconseillons. Couper le disjoncteur général ne suffit pas toujours : en amont, les bornes d'arrivée restent sous tension et ne se manipulent pas. Un raccordement mal serré ou une protection mal calibrée ne se voit pas le jour même, mais peut provoquer un échauffement des mois plus tard. Le remplacement d'un tableau est un travail pour un électricien qualifié et assuré, qui engage sa responsabilité sur le résultat.

Combien coûte le remplacement

Le prix dépend d'abord du nombre de rangées du tableau, c'est-à-dire du nombre de circuits à protéger. Les prix de départ sont de 800 € HT (880 € TTC*) pour un tableau d'une rangée, 1 000 € HT (1 100 € TTC*) pour deux rangées et 1 200 € HT (1 320 € TTC*) pour trois rangées. Ces prix sont indicatifs : le devis écrit, établi après le diagnostic sur place, confirme le prix exact. Le diagnostic est gratuit et seuls les frais de déplacement (40 € HT (44 € TTC*)) sont facturés.

Pour le détail, voir la page changement de tableau électrique et la grille complète des tarifs. Si votre tableau montre déjà des signes de fatigue et que vous hésitez, un dépannage peut aussi servir de premier diagnostic.